外患，来自集团外部的威胁；内乱，来自集团内部的混乱。自古以来，一个王朝、一个集团的覆灭，无不源于这两个因素。
俗语云：木必先自腐，而后虫蛀之，内往往外患必先内乱！内乱，乱了自己、弱了自己，使得与外部的力量对比，产生了偏差。于是，外部力量必然是乘乱而入，威胁到已方的生存。
孟子说，天时不如地利，地利不如人和。可见内部的团结是何等的重要！人定胜天，自己内部上下齐心，任何强敌也不能威胁你了，所谓攘外必先安内是也。
指国家内部的动乱和来自国外的侵略。
《国语·晋语六》：“不有外患，必有内忧。”《管子·戒》：“非有内忧，必有外患。”
