1931年9月18日，夜间10时20分左右，东北军北大营西南柳条湖方向的南满铁路上传出一声巨响——关东军处心积虑策划的《柳条沟计划》终于实施了。
9月19日零时50分，日军分三路进攻沈阳城。驻沈阳的东北军及警察、宪兵九千余人，在国民党军政当局“不许与日军冲突”的命令下，未作有效的抵抗。到6时30分，日军仅用短短的5个小时，便占领了沈阳城。史称九一八事变。
1931年9月18日夜，盘踞在中国东北的日本关东军按照精心策划的阴谋，由铁道“守备队”炸毁沈阳柳条湖附近日本修筑的南满铁路路轨，并嫁祸于中国军队，日军以此为借口，炮轰中国东北军北大营，制造了震惊中外的“九一八事变”。
次日，日军侵占沈阳，又陆续侵占了东北三省。1932年2月，东北全境沦陷。此后，日本在中国东北建立了伪满洲国傀儡政权，开始了对东北人民长达14年之久的奴役和殖民统治，使东北3000多万同胞饱受亡国奴的痛苦滋味。
