中微子的发现可以追溯到1956年，当时物理学家Clyde Cowan和Frederick Reines在美国南卡罗来纳州的萨凡纳河核电站进行了一系列实验。他们使用了一台核反应堆来产生大量的反中子，并将其射向一大容器水，观察水中是否会有中微子与反中子发生相互作用。
为了探测中微子的存在，Cowan和Reines采用了一种被称为液体闪烁体的探测器。液体闪烁体中含有一种称为氯化物的物质，在中微子与反中子相互作用时，会产生一个中子和一个正电子。正电子会与液体闪烁体中的氯原子相互作用，释放出光子。这些光子被闪烁体中的荧光材料吸收，产生可测量的闪烁光。
通过监测液体闪烁体中的闪烁光，Cowan和Reines成功地探测到了中微子与反中子相互作用产生的正电子。他们在实验中观察到了与中微子相互作用产生的正电子辐射的信号，并且排除了其他可能的干扰源。
这个实验于1956年成功完成，标志着中微子的首次直接探测。Cowan和Reines因此获得了1995年的诺贝尔物理学奖，以表彰他们对中微子的发现做出的重要贡献。
中微子是由意大利物理学家Pontecorvo在20世纪50年代首次提出，当时是基于我们对核反应的理解。后来，在20世纪60年代，星际中微子的探测实验被开展并且得到了第一个证据，这样中微子的存在有了真正的实验证据。但是在星际中微子的探测实验中，许多不同国家的科学家都做出了重要的贡献。中微子的发现是一个由多个科学家合作完成的成就。
