外祖母是母亲的母亲，也被称为姥姥。在古代，外祖母被称为老姥、王姥、王母、大母，现在很多地区都成为姥姥、外婆，或者是外祖母。外祖母和奶奶的关系是相等的，只不过在家庭关系当中，奶奶更为亲切一点。
外祖母是你妈妈的妈妈，也就是你爸爸的丈母娘，是非常重要的亲人。有些人跟外祖母比较亲近，可能是因为经常和外祖母走动的缘故。当然，大部分都是跟奶奶比较亲近，因为从小生活在爸爸家里，而奶奶和爸爸的关系又至关重要，所以，和奶奶的相处时间自然多了。
外祖母，即母亲的母亲，被称作“外婆，”也称“姥姥”。不同地方及方言对祖父母和外祖父母有不同的称谓。例如中国北方称祖父母为爷爷、奶奶，称外祖父母为姥爷、姥姥。
外祖母为基本解释称谓，古代卑称是外祖母，尊称是王母。例如《红楼梦》第三回：黛玉便知是他姥姥，方欲拜见时，早被他姥姥一把搂入怀中，心肝儿肉叫著。
不同地方及方言对祖父母和外祖父母有不同的称谓。例如中国北方称祖父母为爷爷、奶奶，称外祖父母为姥爷、姥姥。粤语称祖父母为爷爷、嫲嫲或阿爷、阿嫲，称外祖父母为公公、婆婆。闽南语不论是祖父母还是外祖父母都称阿公、阿嬷（也可较专一地称外公、外嬷）。吴语上海话称祖父母爹爹、唔奶。陕西渭南地区把外祖父称外爷，把外祖母称外婆。而同样的称谓在不同方言所指的人也不同，如中国北方话的“公公”、“婆婆”是儿媳称丈夫的父母，粤语却用“老爷”、“奶奶”称丈夫的父母。
