简单的说:祖母是父亲的母亲,大多数人叫奶奶;外祖母是母亲的母亲,大多数人叫姥姥。这就是祖母和外祖母的区别。
旧时代有男尊女卑的思想,所以母亲的母亲,在称呼上加了一个外字即外祖母,也是和祖母的区别吧,这个称呼一直延续至今。