第一,赐受曹官,以官为氏。大禹治水的时候,有一个人因为治水有功被封为曹官。“曹”字的本意是什么呢?环土围绕。大家看这个字,插了好多木杠一样的东西,曹官是干吗的?监狱官,看守奴隶的。这一支的后代就姓曹,姓氏由他的官位而来。
第二,受封曹国,以国为氏,是颛顼帝的后裔。周初,颛顼帝有一个后裔叫曹挟,被周武王封在邾国。战国时,邾国被周宣王所灭。邾国人有的改姓朱,有的人依然沿用国君的曹姓。
第三,出自姫姓。周武王克商之后,把自己的十三弟振铎封于曹邑,建立了曹国,史称曹叔振铎。现在很多姓曹的说自己是曹振铎的后代,指的就是这一支。
第四,改姓。这个大家太知道了,据裴松之的《三国志注》,曹姓里边最有名的人曹操就本不姓曹,他本姓夏侯。当然,关于曹操到底本来姓不姓曹现在还没有定论。还有,三国时候还有一个很有名的人叫曹真,他原来姓秦,叫秦真,对吧?因为曹真的父亲秦邵为了救曹操而死(一说是为曹操征兵时被人所杀),于是曹操就收养了秦真,并让他改姓曹。像这类改姓的情况在曹姓里很多。
还有,很多兄弟民族中,比如匈奴族、满族、蒙古族、瑶族、阿昌族，布朗族都有曹姓,还有前面提到的昭武九姓中的曹姓。昭武九姓中的曹姓完全不是汉族血统,也不是中国的兄弟民族血统，而是外来民族的血统。
