帆船向左向右航行靠什么呢？帆船则靠帆的位置和重力的中心的转变。当船在行驶时，水流给舵一个垂直航面力的分力能使船产生旋转，另一个分力阻挡船前进。
帆船的转向，当运动员把能活动的桅杆倒向下风后方，板首就向迎风转，相反把桅杆倒向上风前方，板首就离风偏转。通过桅杆的倒动，移动帆心，使帆板产生了旋转的力矩，从而促使其转向。
帆船控制和转向原理：
由于帆的受风力的中心点与船体侧面受水阻力的中心之间有一定的距离，这个力使船横移虽不显著，但使船向下风倾斜的作用却相当显著。就要运动员随时用自己的体重来调节船的重心，以保持船的平衡（常称为“压弦”）。
由于风力的大小随时会变化，横倾力的作用也随之变化。所以压弦是要随时灵活变化的，这是运动员的一种重要的操作技能。
