"大国者下游"意味着一个国家的国力和发展水平，取决于它所有基础设施和行业的整体发展水平。一个国家各行各业都能够繁荣发展才能使整个国家成为大国，而如果其中某些领域发展不足，就会导致国家在这些领域成为其他领先国家的附庸或下游。
因此，一个国家要称为大国必须全方位保持发展，不能局限于某些特定方面，这也是一种对于长远发展的坚定战略。
释义：大国像水一样，是向下流淌的。 原文：大国者下流，天下之牝，天下之交也。牝常以静胜牡，以静为下。故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人。夫两者各得所欲，大者宜为下。 释义：大国是天下人前往的目的地，是众人归附、聚集的地方，是充满吸引力和蕴藏无限生机的地方。雌性一贯用来赢得雄性的方法，就是用安平宁静来显示她的谦下。因此，大国如果能谦让和礼遇小国，就能获得小国的归附；小国如果对大国恭谨顺服，就可以获得大国的强助。所以说有的用谦下获得了归附，有的用谦下获得了强助。 大国的目的只是要得到别人的归附，小国的需要无非是想获得别人的帮助，双方都能从谦下中获得自己的需要，那么还是由势力强大的一方表示谦下更合适。
