力拓公司（Rio Tinto）的发源地是在西班牙，创始人是苏格兰商人休·马西森（Hugh M. Matheson）。
位于西班牙安达卢西亚自治区韦尔瓦市的力拓镇自古以来就在产出铜、银、金以及其它矿物。然而，一个半世纪以前的西班牙的采矿业务效率低下，政府本身也因政治和金融危机被分散注意力，导致该地矿山在1873年时以较低价被售出。苏格兰商人休·马西森（Hugh M. Matheson）通过联合德意志银行等财团耗资368万英镑从拍卖场获得了该矿山的所有权，而且西班牙政府也承诺将永久放弃征收该矿山的任何费用的权力。在这次收购后，力拓公司即被组建起来。
