（1） 按作物对温度的要求，可分为喜温作物和耐寒作物。如玉米、棉花、谷子、 花生等属于喜温作物，而小麦、 豌豆等则是耐寒作物。
（2） 按农作物对光周期的反应，可分为长日作物、短日作物、日中作物和定日作物。短日作物包括玉米、棉花、大豆等；长日作物包括小麦、 油菜等；荞麦、豌豆等是日中作物；而 甘蔗则是定日作物。
（3） 根据农作物对CO2 同化途径的特点，可分为C3 、C4等作物。大豆、薯类、棉花等是C3作物，甘蔗、玉米、高粱等是C4作物。
3、 按农业生产特点分类：按播种季节分为春播作物、夏播作物、秋播作物、冬播作物等；按收获季节分为夏收作物、秋收作物等。小麦是秋播、夏收作物，而玉米则是夏播、秋收作物。
4、 按用途和植物学系统相结合的分类：可分为粮食作物、经济作物和饲料及绿肥作物。 粮食作物如小麦、玉米等，经济作物如棉花、大豆等，而苜蓿则是饲料及绿肥作物。
我国四种主要的经济作物有：棉花、甘蔗、花生、甜菜。
1、棉花
新疆棉花多为早中熟、早熟及特早熟品种，对光照长度反应不敏感。是喜光作物，适宜在较充足的光照条件下生长。棉花光补偿点和光饱和点均高。
据测定，棉花单叶的光补偿点为750~1000lx，光饱和点为7~8万lx。一般情况下，棉花叶片对光强的适宜范围为8000~70000 lx ，此范围下，光合强度随光强增加而提高。
2、甘蔗
甘蔗，（学名：Saccharum officinarum）甘蔗属，多年生高大实心草本。根状茎粗壮发达。秆高3-5（-6）米。中国台湾、福建、广东、海南、广西、四川、云南等南方热带地区广泛种植。甘蔗适合栽种于土壤肥沃、阳光充足、冬夏温差大的地方。
3、花生
我国花生分布范围虽然广泛，但是由于其生长发育需要一定的温度、水分和适宜的生育期，因此生产布局又相对集中。2008～2012年种植面积达150万亩的省份有豫、鲁、冀、粤、辽、川、皖、桂、鄂、赣、吉、湘、苏、闽14个。
它们的种植面积占全国的93.5%，总产占全国的96.0%，成为我国花生的主要产地。其中，南方9个省区的花生年种植面积超过150万亩，种植面积总计占全国的35.8%；总产占全国的30.3%
4、甜菜
原产于欧洲西部和南部沿海，从瑞典移植到西班牙，中国主要分布在新疆、黑龙江、内蒙古等地。喜温作物，但耐寒性较强。甜菜在深而富含有机质的松软土壤上生长良好。
甜菜是甘蔗以外的一个主要糖来源。菜用甜菜在美国普遍烹食或腌食，俄罗斯甜菜浓汤是东欧的传统甜菜汤。糖用甜菜是最重要的商业类型，饲料甜菜和叶用甜菜的栽培与大多数作物一样。
