在《童年》这部自传体小说中，高尔基成功地塑造了一系列生动的人物形象。其中，外祖母和外祖父是两个最为鲜明的角色。
外祖母是一个慈祥善良、聪明能干、热爱生活的人。她对生活的乐观态度和对阿廖沙的关爱，给小说增添了许多温暖的色彩。她的光辉形象，成为莫泊桑笔下最具有人性的人物之一。
而外祖父则是一个脾气暴躁、贪婪、自私的怪老头儿。他经常凶狠地毒打外祖母和孩子们，有次竟把阿廖沙打得失去知觉，结果生了场大病。他非常贪财，暗地里放高利贷，秘密接受典当，甚至怂恿徒工到市场上偷窃。他从未考虑过别人的感受，也从未体谅和关心过别人。即使有错，也绝不会承认，装腔作势，被人指出后反而更加暴怒，是一个实打实的令人生厌的人。
此外，阿廖沙和小茨冈也是小说中塑造得相当成功的角色。阿廖沙是一个会体贴别人、又十分敏感的孩子。他生活在人间地狱，但是对外祖母十分关心、孝顺。在这样的残酷世界中，反而锻炼成长为一个坚强、正直、勇敢、乐观、自信的人。他有一颗善良的心，同情贫苦的人。是小说的主角，同时也是高尔基笔下令人生怜的人物之一。小茨冈则是勤劳能干、力大无穷的人。
总的来说，《童年》中的人物形象各具特色，他们的性格和命运交织在一起，展现了一个充满苦难和希望的世界。
