太阳常数是指在日地平均距离（1.496x10^8km）上，大气顶界（可以理解为大气层外）垂直于太阳光线的单位面积每秒钟接受的太阳辐射。
以不同的单位表示，太阳常数通常取值为：1367瓦/米^2，或4920千焦/米^2时。后一个数值也可以表示为：4920千焦/米^2时=4920000焦/平方米·60分= 82000焦耳/平方米·分。由于太阳表面常有有黑子等太阳活动，加之一年中日地距离也有变化，太阳常数并不是固定不变的，一年当中的变化幅度在1%左右。由于通过地球外大气层吸收反射，太阳光到达地面的辐射强度大大降低。
