石蜡从原油蒸馏所得的润滑油馏分经溶剂精制、溶剂脱蜡或经蜡冷冻结晶、压榨脱蜡制得蜡膏，再经溶剂脱油、精制而得的片状或针状结晶。
石蜡可用于制高级脂肪酸、高级醇、火柴、蜡烛、防水剂、软膏、电绝缘材料等，分食品级和工业级，食品级无毒，工业级不可食用。
石蜡制品在造型或涂敷过程中，长期处于热熔状态，并与空气接触，假如安定性不好，就容易氧化变质、颜色变深，甚至发出臭味。
蜡烛的主要原料是石蜡（C₂₅H₅₂），石蜡是从石油的含蜡馏分经冷榨或溶剂脱蜡而制得的。
石蜡是几种高级烷烃的混合物，主要是正二十二烷（C22H46）和正二十八烷（C28H58），含碳元素约85%，含氢元素约14%。
添加的辅料有白油，硬脂酸，聚乙烯，香精等，其中的硬脂酸主要用以提高软度，具体添加要视生产什么种类的蜡烛而定。易熔化，密度小于水难溶于水。受热熔化为液态，无色透明且轻微受热易挥发，可闻石蜡特有的气味。遇冷时凝固为白色固体状，有轻微的特殊气味。
