在约150万到250万年前，南方古猿的其中一支进化成能人，最早在非洲东岸出现， 能人意即能制造工具的人，是最早的人属动物。约20万到200万年前，最早在非洲出现，也就是所谓的晚期猿人，懂得用火，开始使用符号与基本的语言，直立人能使用更精致的工具。
在此期间人们已经开始使用工具 懂得用动物的皮毛保暖这是最早期的衣服
人类穿衣的历史最早可以追溯到7．2万年前。 目前世界上最古老的衣物标本是公元前5000年流传下来的古埃及麻布残片。由于衣服无法形成化石，因此科学家不能断定这些麻布残片就是最原始的人类服装。
然而，英国人类学家马列克·斯通金却从另一类我们熟知的动物——虱子中得到灵感，反推出了衣物的起源年代。
斯通金认为，虱子分为两种——头虱和体虱。
前者诞生年代较早，一般居住在人的头皮上。但是，随着古人渐渐习惯了穿衣蔽体，头皮上的虱子便开始转移到衣服上，并且最终演化为体虱。
通过研究两者基因的差异可以断定上述演化过程所发生的年代，而这个年代也就是人类开始穿衣服的时间——大约在7．2万年前。
