楼顶建有瞭望室，设望警日夜驻守，遇灾鸣钟报警，各方即迅赴施救。警钟的鸣响办法仿照租界，把老城厢划分为几个救火区，一旦发现火情，先击钟25响，稍停顿后
1927年3月21日，上海工人第三次武装起义时，警钟楼频频鸣钟，作为起义开始的信号。本来为“救火”而设的“警钟楼”却在不经意间“点燃了两次革命的火种”。
如今，110岁“高龄”的小南门警钟楼早已退出历史舞台，但是位于中华路581号的上海救火联合会旧址仍在，附近的乔家路区域正在实施旧区改造，作为区级文物保护单位的救火会旧址和警钟楼被保留了下来。这座旧上海最高点、百年前的“东方明珠”，如同其底座石墩上的雕花一般，安静地掩映在高楼之中，斑驳而又精美。
