文房四宝指的是中国古代传统文化中的文书工具，主要是笔、墨、纸、砚。随着时代的发展，笔的种类越来越多，主要可分为铅笔、钢笔、中性笔、毛笔……古代所用的笔就是毛笔，现代主要用于书法书写用。
笔的进化同时也带动了墨和纸的变化，古代的墨进化为墨汁，使用时不再需要费时费劲地研磨，打开瓶盖即可使用。
纸，以前主要是宣纸，而现代常用的纸硬度更大，如作业本纸和办公所用的A4纸，都非常便于用钢笔和中性笔书写。
砚，在现代主要用作收藏。
文房四宝，是中国独有的书法绘画工具(书画用具)，即笔、墨、纸、砚。
文房四宝之名，起源于南北朝时期。
历史上，“文房四宝”所指之物屡有变化。在南唐时，“文房四宝”特指安徽宣城诸葛笔、安徽徽州李廷圭墨、安徽徽州澄心堂纸、安徽徽州婺源龙尾砚。
自宋朝以来“文房四宝”则特指宣笔（安徽宣城）、徽墨（安徽徽州歙县)、宣纸（安徽宣城泾县）、歙砚（安徽徽州歙县）、洮砚（甘肃卓尼县）、端砚（广东肇庆，古称端州）。
元代以后，湖笔（浙江湖州）渐兴，宣笔渐衰，改革开放后，宣笔渐渐恢复了生机。
