洱海，位于云南省大理古城的东侧，它是一个高原湖泊，并非真正的海。洱海之名，具体始于何年何月，已无从查考，据说是元代的蒙古人习惯把湖称为‘海子’，简称海，于是到了明朝，古称‘叶榆泽’的西洱河，也因其‘湖形如人耳，浪大如真海’，而被正式称为‘洱海’
洱海，古称昆明池、洱河、叶榆泽等。因其状似人耳，故名洱海，位于云南省大理白族自治州大理市。一般湖水面积约246平方千米（一说251平方公里），蓄水量约29.5亿立方米，呈狭长形，北起洱源县南端，南止大理市下关，南北长40公里，是仅次于滇池的云南第二大湖，中国淡水湖中居第7位。
