玄帝 ，指的是玄天上帝，全称"北极玄天上帝真武荡魔大天尊，原是北方天帝黑帝颛顼的坐下神兽玄武，也是古代汉族神话中辅佐颛顼的北方之神。
宋代以后，被人格化，取代颛顼的北方天帝之位，成为镇守北方的天帝，《玄天宝诰》记载:玄天，又称玄帝、玄天上帝。道经称，玄帝乃北极玄武星君之化身。是北方大神，有保国宁家、赐福消灾之职能。
《重修纬书集成》卷六《河图》:"北方黑帝，神名叶光纪，精为玄武。"而汉代人认为北方之神不只一位，而有三位，《淮南子·天文训》称其为"颛顼、辰星、玄武"。因较为复杂，民众不易把握，故仍以玄武为北方之神。《楚辞·刘向》:"鞭 风伯 使先驱兮，囚 灵玄 於 虞渊 。" 王逸 注:" 灵玄 ， 玄帝 也。"
颛顼（zhuān xū），中国上古部落联盟首领，“五帝”之一，号高阳氏，黄帝之孙，昌意之子。又被称为玄帝，在流传下来神话传说中，颛顼是主管北方的天帝。
颛顼始自穷桑，而迁都于商丘，后居于帝丘（今河南濮阳）。《国语·楚语》说颛顼是继少昊之后主政。《列子·汤问》说法亦同：“共工氏与颛顼争为帝，怒而触不周之山，折天柱，绝地维，故天倾西北，日月星辰就焉；地不满东南，故百川水潦归焉。”《山海经·大荒东经》神话中说少昊育颛顼于东海。后来的虞（舜）、夏、楚都是他的子孙，成为黄帝系下与帝喾并列两系中的一系，成为中华民族人文共祖之一。
帝颛顼以帝丘（今河南濮阳）为都城，以句芒为木正、蓐收为金正、祝融为火正、玄冥为水正、句龙为土正，合称五官。他即位后，严格遵循轩辕黄帝的政策行事，使社会安定太平。
