五香牛肉是红色的主要是因为五香粉的颜色和五香烤牛肉的制作方法。五香粉是由多种香料组成的混合物，其中包括八角、桂皮、丁香、花椒、茴香等香料，这些香料本身就有一定的颜色，混合在一起后形成了五香粉的颜色。
而五香烤牛肉则是在烤制的过程中，将五香粉和其他调料涂在牛肉表面，经过高温烤制后，牛肉表面形成了一层红色的香料酱汁，使得五香牛肉呈现出红色的颜色。
因为卖的卤牛肉会添加苏丹红或者红曲，所以是红色的。如果是那种红里发粉的颜色，可能就是传说中的苏丹红了。调味料里红曲，酱豆腐汁，都是比较鲜艳的红色，加老抽酱油也可以上红色，不过颜色发暗。家常卤牛肉做法：1、牛肉切块，锅里水烧开，牛肉放进去大火烧1分钟，取出洗净。
2、牛肉入锅加开水、桂皮、茴香、葱段、姜片、料酒，中火煮1小时。3、另起炒锅，放入少许油，爆香大蒜颗粒，加入辣豆瓣酱、川花椒、料酒、酱油共炒2分钟。4、把炒好的调味酱加入牛肉锅中，加冰糖继续煮1小时，其间翻几次，尝味，酌情添加酱油、冰糖。
待到汤汁收浓时，肉烂关火即成
