在科幻小说中、在电影里我们经常可以看到，当科学家们需要拜访其他星系，在外太空中穿越很长一段距离时，他们会进到睡眠舱进入休眠状态。
比起待在宇宙飞船狭窄的空间中生活很长的一段时间，睡上长长的一觉会令人更加舒适。
更少的食物和更小的居住空间还可以减少燃料的重量和成本，这对于太空探索是非常重要的。
休眠的核心特征是身体突然停止消耗能量。
像熊、蛇、青蛙等一些冬眠的动物，它们在冬眠期间，新陈代谢几乎完全停止。
心脏跳动更慢，体温下降，呼吸，细胞复制和大脑活动缓慢。
有证据表明，动物在冬眠期间不易受到辐射的伤害，并且也不会遭受肌肉萎缩或骨骼退化。
因此，冬眠是星际旅行的最佳方式之一。除此之外，还有一些身患绝症的人选择冷冻自己。
冷冻容易，苏醒难从技术上讲，现代科技已经具备冻结人体的能力，但是长时间冷冻人体后，如何避免人体受到伤害，科学家们依旧还在研究。
美国和俄罗斯就有专门冷冻人体的业务，有大约3000人选择了冷冻自己。
他们在心脏停止跳动后，进入了深度冷冻状态。
在细胞真正死亡之前，他们的大脑组织经过了“玻璃化”的处理。而这些行为都是合法的。
实际上这些人将来有没有可能复活还是一个未知数。
据研究，当动物们在低温下冬眠时，它们的细胞冷冻后，内部会形成冰晶，导致细胞膜变弱，有时会刺穿。
因此，人体长时间被冻结，是很容易造成大脑损伤的。
零下22度的天气中被冰冻住的19岁少女奇迹般存活，堪称医学奇迹。
零下22度，冰冻6小时午夜时分，参加完聚会的让·希利亚德开着汽车回家，结果汽车出现故障滑进沟里。
希利亚德只好下车，步行去寻求帮助。她的朋友沃利的家就在附近两英里外。
不过那天晚上沃利的家似乎比希利亚德想象中的要远的多。她说：“当我越过一座小山，以为他的家就在那儿，但是却不是。”
等到她终于看到沃利家的灯光时，一切都变黑了。
凌晨7点左右，她的朋友沃利在院子里发现了她。
希利亚德穿着大衣、戴着手套，睁大着眼睛。
很显然，希利亚德倒下后，还在雪中爬行了几英尺，直到结冰为止。
“我抓住她的衣领，将她拖进门廊。她冻得比木板僵硬，我以为她死了。但我看到她的鼻子冒出了一些气泡，”纳尔逊回忆说。
他们开车将希利亚德送到最近的福斯敦医院。
医学奇迹：加热治疗后苏醒参加救治的医生对这名少女并没有抱太大希望。
她的身体被冻得结结实实，就像一块从冰箱冷冻室取出的冻肉一样。注射针头根本没办法刺穿皮肤，一接触针头就断了。
她的体温非常低，无法用温度计记录。
她的脸呈灰白色，眼睛对光线的变化没有反应。
她的脉搏减慢到每分钟约12次。医生还是决定用加热垫逐渐加热她的身体。
两个小时后，她开始剧烈抽搐，中午的时候她已经恢复了意识，可以开口说话了。
她仅仅是被冻伤了，并接受了植皮治疗。
当人的身体温度下降时，体内的血液流动速度会变缓。并且身体需要的氧气更少。就像是休眠一样。
当人体的血液逐步回升到身体的温度时，便可以逐渐康复。
现代医学还会使用一种特殊的设备来加热患者的血液，然后再将其送回体内。温暖的血液反过来会加热内部器官。
这项技术挽救了史密斯的性命。他被冻住了更久，大约12个小时后才被自己的父亲发现了冰冻的尸体。
只不过，他昏迷了将近两个星期才醒过来，幸运的是他的大脑没有受损。
就像希利亚德一样，史密斯的生物过程将他的身体放慢到可以保存氧气的程度，以使他存活数个小时。
沉睡30年的动物苏醒来自日本的冷冻生物学家使用了一种缓速剂，成功的复活了一批微观的生物（也称为“水熊”）。
这些生物是从南极的苔藓样本中采集的，在-20°C被冷冻了30多年。
被复活的生物甚至还进行了繁殖。其中一个产下19个卵，其中14个成功孵化。
补水后的第一天，SB-1的第四条腿首先出现轻微运动。从第五天开始，身体一直在扭曲，同时第一和第二对腿也发生了运动，但运动仍然缓慢。在第6天开始尝试抬起自己，SB-1在第9天开始缓慢地爬到培养物的琼脂表面，并在第13天开始吃掉藻类食物。
这是一种极端冬眠的状态，许多微观生物会在恶劣的环境（例如缺少水或空气的环境）中生存。
科学家们通过研究发现，该生物的新陈代谢在其正常速度的0.01％以下。
它体内的所有水分全部流失，它们用天然的防冻剂（甘油）或结晶糖代替细胞中的水，以保持其结构。
除掉体内的水份是必不可少的，水冻结时会损坏细胞。
总结将动物冬眠的原理扩展到人类要复杂得多。
长时间冻结人体，是很难避免大脑受损的。
除此以外，研究人员还必须研究潜在的毒副作用，例如心跳不稳定，感染或血凝块等等。
至少现在科学家们还不知道冬眠将会如何影响认知和记忆，或者对于一个健康的人来说会是什么样。
北极生物学研究教授凯利·德鲁说：
“如果我们想要弄清楚这一点，下一步就是将人们冷冻几天，甚至一个月。要使其达到一百年或一千年，我们还有很长的路要走。”
但是，冬眠确实为深太空旅行探索以及人类渴求的长生不老打开了可能性大门。
,
