这款车最初被命名为ZIM 12。1948年5月,高尔基汽车制造厂接到政府开发6座高级轿车的任务。政府给工厂下达了制造一款新型大型轿车的命令,时限只有29个月,可选择方案有两个:直接山寨一款美国别克轿车,或自行开发一款新车, 设计师Andrei Lipgart选择了后者。
ZIM 12 是一款以加长的GAZ M20“胜利”底盘为基础、采用了部分GAZ51卡车传动部分并以别克为技术标准的轿车。虽然技术基础薄弱,高尔基工厂还是按照政府的要求在1950年正式投产了ZIM 12。
从1950年到1959年,GAZ 12 (ZIM 12)的总产量为2.15万辆,生产成本为4万卢布/辆,同时期的一辆GAZ M20“胜利”是1.6万卢布/辆,当时一个苏联工人的年薪仅仅800卢布,可以说生产成本非常高昂。该车型定位在ZIS 110和GAZ M20胜利轿车之间.在前苏联国内,它主要供中高级政府官员使用,这款车也出口其它社会主义国家。
我国在50年代曾引进不少“吉姆”轿车作为政府行政用车。作为政府重要的资产,这些车在使用过程中保养得非常好(把车当爷爷伺候着),它们中的大部分车一直使用到20世纪80年代中期,最终被奔驰250E以及丰田皇冠日产公爵所取代。
这些车从国内政府部门退役后其中一些被国内汽车爱好者收藏。这些留下来的老家伙会在40年代题材影视剧中露露脸,客串一下20世纪40年代的美国轿车。