1906年，年仅18岁的贝尔德从故乡苏格兰移居英格兰西南部的黑斯廷斯，在那里建立了一个实验室，着手对电视的研究。 贝尔德没有实验经费，只好从旧货摊、废物堆里觅来种种代用品，装配了一整套用胶水、细绳、火漆及密密麻麻的电线粘和串联起来的实验装置。
贝尔德用这套装置日以继夜地进行实验，小心地装了又拆，拆了又装，不断加以改进。失败一次又一次接踵而来，贝尔德从一个稚嫩的小伙子变成了满脸胡子的中年人，长期的饥饿与劳累使得他的健康状况变得极坏。他贫病交加，不名一文，不知道怎样维持这难熬的日子，只知道一心扑在电视实验上。大学毕业后在一家电器公司工作。1923年,因为身体原因,他辞职在家，无情的病魔缠住了他，只好辞职养病。1923年的一天，一个朋友告诉他：“既然马可尼能够远距离发射和接收无线电波，那么发射图像也应该是可能的。”这使他受到很大启发。
贝尔德决心要完成“用电传送图像”的任务,最初他使用的方式还是图片和硒板,但最终得到的只是静止的图像。如何才能得到活动的图像呢?为了这个实验的成功,贝尔德不仅花光了自己所有的积蓄 ,还不断和朋友借钱,到了最后只好利用身边一切可用的材料:用盥洗盆做框架,把它和一只破茶叶箱相连,箱上安装了一只从废物堆里捡来的电动机,它可转动用马粪纸做成的四周戳有小洞洞的“扫描圆盆”,还有装在旧饼干箱里的投影灯,几块透镜及从报废的军用电报机上拆下来的部件等等。这一切凌乱的东西被贝尔德用胶水、细绳及电线串连在一起,成了他发明机的实验装置。当然,贝尔德知道,如果要成功地做成有图像的装置,必须把要发送的图片或物体分成许多小点儿,或暗或明,再以电信号的形式发送出去,最后在接收的一端让它重现出来。利用所有收集到的旧收音机器材、霓虹灯管、扫描盘、电热棒和可以间断发电的磁波灯和光电管,经过上百次的反复尝试,贝尔德终于在1925年10月2日的清晨，在另一个房间的影像接收机中看到自己玩偶比尔的脸,完成了电视机的设计工作。
他在一间小小的屋子里，既是卧室又是工作室。虽然疾病折磨着他，但他顽强地工作着，常常是日以继夜，连夜战斗，饿了吃面包，困了和衣睡一会儿，没有钱买实验器材就以旧茶叶箱、旧帽子盒盖、编织针等代替。功夫不负有心人，1924年春天，他终于成功地发射了一朵十字花，
那图象还只是一个忽隐忽现的轮廊，发射距离只有3米。 然而，他突然变成伦敦报界的新闻人物了，但这不是由于他实验的成功，而是由于一次几乎使他送命的意外事故。 原来为了得到2000伏电压，他把几百只手电筒连接起来。一不小心，
他触及了一根连接线，电流立即把他击倒在地，身体蜷成一团，一只手烧伤，不省人事。事故发生的次日早晨，《每日快报》用大字标题报道发明家触电倒地”。 把那个疯子赶紧打发走”。
1925年的一天，伦敦一家最大的百货商店的老板找上门来，向贝尔德提出一个诱人的合同，每周会给25英镑，免费提供一切必要材料，条件是贝尔德每周三次在该百货商店电器部把新发明进行公开表演。 这位发明家虽然知道这套设备对广大公众公开表演还为时过早，但为解决研究经费，只得同意签定和约。于是塞尔弗里奇百货商店腾出电器部一角供他使用，一面贴出告示招徕顾客。自此，百货商店每天顾客盈门，一批又一批的人群赶来观看贝尔德发明的东西。可是，面对发射机和接收机，几乎没人真正明白它的意义。
但在若干年后，贝尔德发明的电视机走进了千家万户力矿，使人类走进了电视机时代。
