小山桃，核桃的缩版，具有一定药用价值，桃仁可入药。
城里的朋友很喜欢山桃核，多次央求我弄些来。她说，山桃核辟邪佑福，她母亲自佩戴山桃手链来，能安静入睡了；她还说，山桃核能做枕头，治颈椎的。她又说，她会做山桃手链，大小均等、形态俊俏、纹理清晰、天然材质的山桃手链，汗液浸染后，红光发亮，具有收藏价值，你不想拥有吗？
一个偶然的机会，朋友王君帮我兑现了许诺，他顺路带我们去了山里他的发小——来福家。路上，王君与来福通了电话，说明来意。王君还给我们讲了来福家的一些事。来福婆姨年年采摘山桃，晒干褪皮后，高达上千斤。日子好过了，稀罕这营生，愿意下苦采摘的人寥寥无几，来福家算得上“采摘大户”。来福自小老实，本分，随寡母……
一道沟川，纵深延入。两边大大小小的山峦，自成屏障。山体上，疯长的野草与树木，汇聚绿色的汪洋。平坦的沟川地，墨绿的玉米和洋芋，连成一片，长势很旺。湛蓝的天空，清新的空气，清凉的山风，打开新奇的双眼和兴奋的脸。
绕过几道弯，爬上一处陡坡，小车停在一户人家门前。车刚停稳，一条白狗窜了出来，前扑着，狂吠着。紧接着，门里闪出一个女人，顺手操起铁锨，一边慌张地拦狗，一边急急地呵斥。白狗退到一边，我和芳才敢下了车。女人身材高大，体格健壮，面色黑红，头发乌黑，一双肿泡眼，眨闪出热情的光。须臾，红漆大门里，走出一中年男人，招呼我们进门。他长得黑瘦，中等个子，一脸和气。想必这就是来福了。王君解释：“时间紧，十一点要接火车呢。不进去了。我们来得巧，迟几天，恐怕卖光了。”女人闻言，便不迁就，指向地面，笑着说“看上吧？看上了，我给你们拿袋子。”
她家门前的小片地上，山桃，摊开一片，正在晾晒褪皮阶段；旁边有三个敞口蛇皮袋子，大腹便便。近看，全是青皮山桃。
“不知你这儿有个宝库，好东西，燎得很。”我急忙接话。
女人闻声，回家找了塑料袋出来。我们五人，圪蹴在山桃堆上，捡着山桃核，拉着话儿。已褪皮的、将腿皮的、未褪皮的，混杂在一起。我们挑拣已褪皮的饱满规正的山桃核，这是朋友强调的做手链的选材要求。大家手指拨拉着，搜寻着，不多时，几只手沾满黑色油污。
“福子，这二年，日子过得还可以吧？”王君问。
来福没开口，女人抢先回答：“总算熬出来了。自嫁了他，可受扎了——”女人瞅着自己的男人，尾音拖得长长的，仿佛在强调苦难的漫长。
“就你受苦了？我差点熬干。”来福低头，对自己的婆姨小声反驳。
“哎呀，你不晓得，我们俩干干地熬着。两弟娶媳妇，又供娃们念书，又箍新窑，一事接一事，没有停歇。”女人摆出具体事实。
王君接了话：“不容易呀，家里底子薄，事情又多，花的都是疙瘩钱，不管怎样，熬过去了，也熬出成绩了，就好。”
据王君讲过，女人的婆婆，三十岁守寡，一手拉扯三个儿子过活，一直未再嫁，如今已七十岁了。女人嫁过来后，跟着丈夫起早贪黑、下苦劳作，帮着婆婆先后娶了两门媳妇。女人从不计较，依老人意愿行事。她认为，婆婆命苦，不容易，得尊重、孝敬。另家时，婆婆把好地分给了女人家。她认为，她的大儿及媳妇，对家贡献大，立了汗马功劳。婆婆没有真金白银，只有这样的补偿。女人还生养了两个好儿女，都上大学了。村里人提起女人，都说孝顺，贤惠，好媳妇。又说，来福的“福”来自他婆姨……
“幸亏退耕还林，国家每年按人头发粮，发钱。后来树大了，林子长起来了，挣钱的渠道也多了。自己挣一些，借一些，忽忽散散搞达下来了。”女人说。
“等娃供成，再箍窑，不是更好，咋赶一块了？”我不解。
“你不晓得，扁到那份上了。前后人家都在箍，修得排场又亮堂。咱的土窑，烂包地不搭调。几十年的土窑，下大雨就掉土疙瘩，危险呀！没办法，扁到那份上了。”女人叹道，“当时，他不同意，我铁了心，哪怕我自个借账、下苦，也要把窑箍起。”
来福话少，却也开口了：“亏她主意正，早早住进了新窑，娃们跟上也不受。要不，拖到哪个年份，我也不知道。那时城里修建多，多亏村里有砖厂，砖厂打胚、装窑、出砖、拉运，都得雇人。她是好手，别人打两个泥胚，她打三个；人家装一车砖，她装一车半。计数发钱，顶了不少事。”像来福这样言语不多、老实厚道的男人，能这样夸自己的女人，除非，她行事非常，直入肺腑，令他深刻感动与深度感恩。
来福这么一说，我突然发现，女人说活是主角，干活也是主力，她很麻利，不多时就捡出一大捧，她放入袋子里的山桃核，多于我们四人中的任何一个。
我和芳听着夫妻俩的对话，不约而同地朝着大门里瞅了几眼。他们的窑面贴了白瓷砖，太阳底下，犹如一面镜子反着亮光。
王君宽慰道：“说起土窑洞，冬暖夏凉，毛主席不也在延安土窑洞住了十几年，煤油灯下写书立著，带领民众开展大生产运动，自己动手，丰衣足食。咱陕北人近水楼台先得月，吸收的全是精髓，延安精神的精髓。现在的石窑洞，干净采光，结实耐用，是你们自力更生来的，你们挣了一份厚家当。”
来福“嘿嘿”一笑，点着头：“是！家当…家当！”
我不时直腰、下蹲，圪蹴的功夫一塌糊涂。细心的女主人，拿出几个小木凳，让我们坐着干活。
可能窑洞的事，女人费老劲了。她不再言语，仿佛还未走出艰苦的往事回忆。
聪明的王君转移了话题：“你俩现在苦尽甘来，儿女都大学毕业了，不用太熬了。”
“哎！按说儿女供出来了，挣钱了，能享福了。哎！你们不晓得，盛不住，净盛着，浑身不自在。再说，儿还没娶媳妇，哪能净盛着。村子里的那些闲人，吊儿郎当，没一个好过的。我闲了，喜欢摊凉皮，推到小卖铺子旁卖。要不，摘摘山桃。摘山桃 ，时间短，只几天，错过了就没了。”女人恢复了她的情绪，高喉咙大嗓。（盛，方言，住、闲呆的意思）
“好摘吗？”芳轻声问。
“满山都是。退耕还林后，原先栽得，长大了。树枝划拉地，戴不住帽子，把我晒得，像个掏煤的。”她自嘲道。接着说，“上树下树，刺刺拉拉地，胳膊划了几道道，肿了，上了点药。”她撸起袖子，胳膊上有两行血道子，已结痂。一处皮肤泛青，中间有刺过的痕迹。
我和芳唏嘘不已，芳建议穿长袖。
“天热呀，闷热闷热滴。好在咱皮实，上山走洼，爬树背柴，挖药掏龙骨，搬砖卸水泥，锻炼出来了。”女人说起自己的事来，语句溜溜的，像河坝里的水一样流畅。龙骨，动物化石，一味药材，可止血，要在深山壁上凿洞，探寻。找对了地儿，方有收获。深洞里又黑又潮，还有坍塌的危险。可以说，它来钱快，但很冒险，惜命的人绝不问津。女人的轻描淡写，让我捕捉到很多“猛”料——这个女人，她非同寻常。为了儿女，为了生活，她拼尽了全身气力。她渴望体面，向往富裕，即使经受再多的苦难，她也会大无畏地迎上去，像一具钢质弹簧。我对她的敬佩，油然而生。
当问及儿女的近况时，来福依旧“嘿嘿”笑着，女人的脸颊更加红光，嗓门高了几分：“儿子原先广州，后来不干了，尔格上海工作，自个找的，我们一满解不下（方言，什么都不懂的意思），帮不上一点忙。我女儿应聘时，自己去的，没找门路，也找不下。回来给我说，她紧张地后背出汗了。别的娃专门机构培训过，我女子没去，舍不得五千元。我娃说，她少花五千元，我就少下些苦，自个看书复习，说不定，也能过。结果还真成了。”她的语气自豪满满，眼睛里闪着光亮，璀璨星光一般。
我们仨，你一言，我一语，由衷赞叹：懂事的娃，敢闯敢为，有出息。现在大学生就业不易，能自己找到工作，好本事。有些娃，一毕业就失业，窝在家里啃老，也不自己奔波找工作，只会享受，不肯受累。你们将来等着享福吧。
“我们熬了一辈子，不能让娃一样，睁眼瞎。”来福对王君说话，一字一板，慢悠悠地，“你那时上学也没少受罪。上出来就不一样了，有文化，懂技术，啥都好。最起码，住楼房，不晒太阳。”
王君不以为然：“山里空气好，吃得全是绿色食品，夏天不热，冬天没雾霾，人活得长寿。住城里，没这条件，我退休后，就回山里住。”
来福两口子对视了一下，只笑不语。似乎有潜台词：哄鬼哩。
看得出，只要谈及儿女，他们心情舒畅，精神幸福。在他们的思想里，他们的“干熬”能换来儿女的“出息”，再苦再累，做牛做马，心甘情愿。
女人看到我的鼻尖、双臂起皮，当问明是旅游后遗症时，她也抖出自己的一件囧事：“我从未出过远门，去年，儿子带我去上海，晕车，晕得厉害。头疼地一满不行，上了趟医院，吊液体，花了上千元。哎吆吆，可惜死钱了。”女人不藏不掖，性子直得像擀面杖，“还是咱们这搭好盛，一换地方，认不得人，听不懂话，把人受地要命。”女人一边说话一边拍打着手臂，赶着蚊子，“门前这棵老榆树，年年招蚊子呢。”一阵风吹过，树叶哗哗作响。远眺，山下的柏油路，数辆车碾尘而去；沟弯处，工作的掘土机，新挖出一片天地；山顶，圆柱形的储油罐，一字排开……
尽管生活多有蚊子般的小咬噬，女人对大山的情感，始终深厚且依恋，如同婴儿对母亲的依恋。她已与大山融为一体，大山是她生活的根基，生命的养料场。她的煎熬，奋斗，希望，她的搏杀，突围，修整，都以大山为舞台。台上的她，有花木兰替父从军的果敢和智慧，也有穆桂英统帅三军的魄力与从容。女人用辛劳的双手坚韧的品性填补了生活的穷窟窿，撑起一个幸福的家。我很难想象，多少山里女人像眼前的她那样无怨无悔负重前行，创造了生命瑰丽的幽香！多少山里女人牛马般默默奉献一生，用爱编织了生活的希望！多少山里女人的子孙后代承袭大山一样的品性，踏实坚强地走出一片新天地！
太阳照在门前，白狗慵懒地趴着；枝繁叶茂的树木轻柔摆动枝，葱绿的树叶反射着细碎光泽；树丫间鸟巢清晰可见，清脆的鸟鸣此起彼伏；大山的晨浴，惬意安详，清新和谐。
我和芳分别说了自己外出的一些经历，女人认真地听。
时间过得真快，大约一小时后，捡满了袋子，我们打算离开。
女人带我们洗手，进了院子卫生间。不大的空间，墙面、地面贴了白净瓷砖，一个大的红塑料盆，泡着衣服。有盥洗台、淋浴器，无坐便盆。她大概看出我的意思，笑着说：“茅房有味，在大门外，这儿，专门洗澡的地方，上边安了太阳能。”
从卫生间出来，我仔细打量院子，长方形，地面铺满青砖。一排四孔石窑，坐北朝南，依山而建。西面，两个小房，一个卫生间，刚洗手的地儿；一个柴房，放着黑煤及干柴。她请我们进窑里坐，我说，时间紧，不敢坐了，引我们参观一下你的窑吧。
女人自西向东依次引领我们参观。窑洞不大，站在门口，一览无遗。四个窑洞，水泥地面，墙面粉刷得白光亮净。第一个窑洞，窑后垒有火炕，前半部分，电视柜、沙发、茶几，她说，冬天住；第二个，大木床，半新衣柜，夏天住；第三个，窑后一排组合橱柜，中间放有餐桌，稍前的锅台，瓷砖贴面，擦拭地一尘不染。看来，这是餐厅；最后一个窑，没有章法：后面，堆满农用工具；中间，一堆半绿半红的长辣椒，两大框熟透的西红柿，还有一口盖了盖的井。女人解释，家家有大棚菜，吃不完的，熬成酱；井嘛，原先三土窑，盖了四石窑，占地大了，水井只好箍进窑里。
我没想到，她的家这么条理，整洁，忍不住连声夸她：真是十等十的实在人，勤劳治家，教子有方。里里外外，清清爽爽……女人很拘谨，低头笑着，脸更红了，不断搓着双手，反复一句话：盛不住，瞎弄哩。
我掏钱给她，她万般推辞，坚决不要。意思有三个：一是东西不多，不值钱；二是我们洋气人看得上她的东西，是她的荣光；三是老关系，之前拌哒住了，王君借过钱，她一直念好呢。
我不再勉强，坚决要求给她做几串漂亮的手链，并立即对比了她与我的手腕。她拗不过我，只得默许了，那双肿泡眼笑成一条缝。
车子下行到沟川，女人依然站在家门口，目送我们。满眼的绿，潮水般后退。半山腰，女人的身影突兀逼仄，牵出我眼眶里的湿润，点点。
山路弯弯，岩壁峥嵘。“手链一定送她。祝她好运。”我的这个意念，在颠簸中愈加强烈。我是一个唯物的人，却希望朋友的山桃佑福论能灵验在她身上！
,
