提起熨斗，我们最先想到的就是熨衣服，特别是它是现代上班族的必备品。在古代，熨斗又称火斗、金斗。中国发明熨斗最早可以追溯到商代，据考古学家考证，中国古代的熨斗比外国发明的熨斗早了1600多年，是世界上第一个发明并使用熨斗的国家。那个时候人们最急需解决的是温饱问题和安全问题，哪里会有心思去熨烫衣服呢？既然人们还没有熨烫衣服的需求，那他们究竟用熨斗来干什么呢？
不错，它是作为刑具被发明的，专门熨烫人的皮肤。公元前17世纪的商朝，国君纣王是个暴君，好施酷刑取乐，熨斗便是他使用的刑具之一。那时候的熨斗大概就是一块烧红的烙铁吧！
那么，熨斗真真正正用来熨衣服是什么时候开始的呢？到了秦末汉初，其功能才定型于熨烫衣服并一直流传至今。直到晋代以后，熨斗的功能逐渐向生活工具转化，晋代的《杜预集》里就说熨斗、澡盆啊，是民间的必需品，这说明熨斗在晋朝已经是一般的民间用品了。汉魏时期的熨斗，用青铜铸成，外形呈圆腹、宽口沿，有长柄。据《青铜器小词典》介绍，汉魏时期的熨斗是用青铜器制成的。有的熨斗上还刻有“熨斗直衣”的铭文，可见那时候人们已经知道熨斗的用途了。
关于“熨斗”这个名字的由来，有两种解释，一种是因为它象征着北斗，一种是由于它的样子像个斗。古代没有电，人们是怎么使用熨斗的呢？这你可别小看了先民的智慧！古人把烧红的木炭放进熨斗里，等熨斗底部热得发烫的时候再用它来熨衣服，这和现代熨斗的高温原理一样。因此，古代的熨斗又称为“火斗”。还有一种熨斗叫做“金斗”，这是一种非常精致的熨斗，可不是一般民间家庭用得起的，这种熨斗，一般只出现在皇室。
现代电熨斗最早出现在欧洲。在这之前欧洲人把沉重的“平底铁”在火中或热金属板上加热之后用来熨烫衣服，这样虽然能够熨平衣服，但是也容易把铁弄得太热而烧焦衣服，还有，铁块还没有完全变热，铁柄就已经非常热了，人们经常会在熨衣服时弄伤自己。19世纪欧洲采用了空心熨斗，把热水或煤炭余火放在里面，情况才稍微改善了一点。直到亨利•W•西昨发明了第一个用电的熨斗。
1913年，法国著名的“卡洛里”公司推出了世界上第一个电熨斗设计样品。然而直到1924年，第一个实用的电熨斗才被美国人吉茨夫·米尔研制成功。1926年在纽约出现了第一个蒸汽熨斗，它产生的蒸汽喷流使正在熨烫的织料变得潮湿。此后蒸汽电熨斗才进入寻常老百姓家庭。到了1932年，出现了可以调温的电熨斗。1953年，喷雾蒸汽式电熨斗问世。
现代熨斗和过去相比，各个方面都改善了不少，蒸汽熨斗依然深受人们的喜爱。但是随着生活品质的提高和生活节奏的加快，人们对于熨烫的要求越来越高，传统的蒸汽熨斗已经无法满足人们的需求。比如，传统的蒸汽熨斗熨完衣服是潮湿的，一般的上班族没有时间等待它自然晾干；传统熨斗熨西装时的效果不是很好；传统的熨斗依旧存在很大的安全隐患······那么，熨斗界将会如何发展呢？
除了蒸汽，增压是一个必然的潮流，压力可以增加蒸汽的穿透力，熨厚衣服也不用担心了。另外，干蒸汽也必然是一个潮流，如果熨斗的底板可以进行二次加压加热，那么它产生的蒸汽就会非常细腻干燥，熨完也不会潮湿，省去了大量的晾晒时间，也减少了对珍贵面料的损伤。
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