空气能热泵是继太阳能之后新一代环保节能产品，其主要吸收空气中热量来制热，没有靠天吃饭的弊端，全年能效比还要强于太阳能设备。因此，在南方的热水领域已经应用非常广泛，酒店、洗浴中心、医院、学校等热水量大的场所都能看到空气能热水器的身影。
在采暖领域，空气能热泵刚开始的发展并不理想，因为采暖需求大的北方地区冬季气温较低，空气能热泵存在制热效率低甚至无法启动的情况。后来，随着超低温空气能热泵的出现，才正式打开了北方市场的大门。到了2016年，在煤改电的推动下，空气能行业迎来了巨大的转折点。
2016年之前，北京“煤改电”主要还是以直热式电暖器为主，使用一段时间后，老百姓非常排斥，因为耗电量太高了，很多老百姓又偷偷烧起了煤，于是政府采用空气能热泵试点。经过一个采暖季的体验，这种新型的采暖设备获得了老百姓的认可，再也没有出现返煤的问题。
这是因为，空气能热泵只需少量电能驱动，主要吸收空气中的热量来制热，消耗的电能非常少，大概只有电采暖设备的三分之一左右。再加上政府给予煤改电用户一定的电费补贴，所以一般家庭的采暖费用只要2000多元/采暖季，而以前烧煤时，一个冬季大概也需要2吨左右，按800元/吨的价格来看，也得1600元。2021年，很多地区的煤炭价格涨至1800元/吨，在此情况下，烧煤比空气能热泵的费用更高。
再说了，空气能热泵无论是在舒适、安全还是清洁方面，都不是烧煤采暖可以比拟的。首先，烧煤有黑烟，会产生一氧化碳，污染环境的同时，还存在安全隐患；其次，烧煤需要添煤、倒煤渣，非常麻烦；第三，煤比较脏，影响家里的环境……相比之下，空气能热泵只需设置好温度，就能保持24小时舒适温度，安全环保又干净，因此获得了煤改电的青睐。
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