S7-300 PLC在初次用STEP 7软件进行编程时，都需要对硬件进行组态。包括1200和1500系列的PLC也一样，只不过它们是在博途软件下面进行组态，道理都是相通的，只有了解了PLC硬件的一些基础知识，面对硬件组态才可以游刃有途。
硬件组态只针对西门子PLC S7-200 smar系列以（不包括PLC S7-200 smar）上PLC的硬件才有，PLC S7-200 smar及以下的PLC要么是集成度比较高功能单一的低端PLC，要么已经停产，根本没有组态的必要。
S7-300及以上的模块化PLC在编写程序之前需要通过编程软件进行组态。下面介绍一下组态相关的硬件知识，我们以S7-300为例，其它系列大致相同。
S7-300硬件系统7大模块：机架，电源，CPU，接口模块，信号模块，功能模块，通信模块。而且它的顺序也是组态时在SETP 7上添加硬件的顺序，首先要添加机架：
双击RACK-300里面的Rail，空白处会出现一个表格，然后按电源（PS）、CPU、接口模块（Im）、信号模式块（SM）、功能模块（FC)、通信模块（CP)这样的顺序，来依次进行选择。选择的型号应根据实际硬件上的型号和订货号来进行选择，实际型号和订货号在每个模块的正面外壳上面可以找到。
S7-300一个机架可以扩展8个模块，可以是信号模块，功能模块和通讯模块。如果一个机架不能满足实际需要，可以再添加一个到几个机架，根据实际情况和选择CPU的参数来确定。扩展机可能过接口模块IM来实现，一般主站添加IM360，从站添加361。主站就可以通过IM360来管理从站了。
在SETP 7里面组态完成后，点击保存和编译，然后用PLC专用的MPI电缆连接至CPU相应的MPI通讯口上，将硬件组态信息下载到CPU的相应的存储区，重启CPU，硬件组态就生效，下一步就可以进行编程和调试了。
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