改革开放以来40年间，中国民众的生活方式发生了巨变，其中就已经包括了生活革命的题中应有之义，亦即厕所革命。大面积的都市开发和居民小区建设，数以亿万计的农民摇身一变而成为市民，并因此告别了乡村常见的旱厕与传统马桶。
20世纪80年代以来，抽水马桶逐渐在全中国普及，这主要就是指单元楼套房居室中卫生间里的抽水马桶。正如岳永逸教授指出的那样，配备有独立的客厅、厨房、卫生间和抽水马桶等设施的单元楼居室的都市型日常生活，眼下已经被几乎所有的中国农村居民视为是人生奋斗的目标。
——周星“卫生间：追求生活品质的正当性”
著名人类学家费孝通教授在他的晚年，曾经提出过一个“中国人富了以后怎么办”的命题。他为此所提示的方向是生活的艺术化，让人民过上有品位的生活。
如果说费孝通教授提示的是高端的方向，是生活品质的探高，那么，在《当代中国的厕所革命》一书中讨论的“厕所革命”就是生活品质的托底，是如何提升底线的方向。
任何人都可以因为自己的排泄物被下水道系统接纳或处理而享有品质较好的日常，但任何人也都应该对那个系统高度负责、心怀敬意，并在需要时维护它或为它付出一些贡献。
临汾市的第88号公厕
“无论如何，人类是宿命地无法彻底摆脱诸如排泄和性之类生命本能的制约，一个人的一生在卫生间的时间累计可长达三年，如果卫生间的环境改善，人们滞在其中的时间还会更长。”
1.人间正道就是承认屎溺的存在
并尽可能给予它应有的尊严
中国古代先哲庄子在回答东郭子的提问时，为了表示那个宇宙的真理——“道”的无所不在，曾经回答说：道在“蝼蚁”、在“稊稗”、在“瓦甓”、在“矢溺”（《庄子·外篇·知北游》）。
无独有偶，近代西方的心理学巨匠西格蒙德・弗洛伊德曾经在1913年为业余人类学家约翰・伯克的《各国人的粪便礼仪》一书所写序言中指出：让人们能够接受粪便，这不仅是一项果敢的行为，还是一项造福千秋万代的伟业。
《三才图会》中的“厕”
弗洛伊德还指出，虽然程度不同，包括一些文明民族的相关仪式，在对于排泄物的处理上，其实依然是与儿童的行为颇为相似的；在他看来，人间正道就是承认屎溺的存在，并尽可能给予它应有的尊严。
无论如何，人类是宿命地无法彻底摆脱诸如排泄和性之类生命本能的制约，一个人的一生在卫生间的时间累计可长达三年，如果卫生间的环境改善，人们滞在其中的时间还会更长。在某种意义上，人不过是拥有厕所或卫生间的猴子。因此，对于排泄物和排泄行为的禁忌，应该被从社会文化的束缚中程度不等地解放出来，不再把它视为是我们身体的“低等”机能。
2.科学技术上确保的洁净
并不一定可以让人从心里感到干净
但视排泄物为污秽是全人类的通则，按照英国人类学家道格拉斯的解说，从人类身体的孔穴排出的东西都属于污秽，而这些污秽也与人类通过对生活世界予以分类去建立秩序的逻辑密切相关 。这可以说是基于“分类”的污秽观，但是，厕所革命导致出现了基于“卫生”科学的污秽观，和传统的污秽观念原理不同的，亦即依据现代卫生科学的观念逐渐地得以确立 。
值得庆幸的是，上述两种性质不同的“污秽/洁净”观念，其共同之处在于它们都承认由排泄物带来的污秽有可能导致疾病。在近代卫生科学诞生之前，人们关于“污秽/洁净”的分类及其思考，乃是全人类不同族群观察和理解其生活世界的普遍方式，现代社会有关卫生（干净）和不卫生（不干净）的分类与对立，其实是与之有着相同的原则和类似的结构，只是表现的形式有所不同而已 。
汉中市汉台区出土的西汉明器：
绿釉陶厕（男女分厕）
这两种不同属性的“污秽/洁净”观念，会因为厕所革命的推展和厕所文明的提升而发生复杂的变迁与涵化过程，甚或出现彼消此长的趋势，亦即现代“卫生”科学的污秽观和洁净观有可能实现大面积的扩张，但由于基于“分类”原理的“污秽/洁净”观念，原本是以具有普遍性的文化逻辑或人类共性的思维方式为基础，作为一种类象征分类体系，它和卫生保健未必有直接的关系；即便它受到科学技术性“卫生”观念的冲击，并因此发生诸如有所稀释之类的变化，却也不会轻易消失，而最有可能是以新的形态得到温存和延续。
厕神
即便中国通过厕所革命，使得卫生科学的洁净观全面彻底地得到普及，它也同样无法完全抹去宇宙观层面上的污秽和洁净问题，因为这里涉及的污秽或洁净，并非卫生学表象的层面，而是与社会生活的生成和再生产糅合在一起，并且是跨越时代和民族而普世存在的 。
不久前，当美国宇航员从宇宙空间站向特朗普总统展示在太空中用人尿制作的可饮用水时，特朗普总统先是赞赏这很了不起，但随后不无幽默的说：“多亏是你在喝它，而不是我。”这个小故事说明，即便科学技术上的洁净得到确保，但心理和认知上来自排泄物的“污秽”，仍使这位美国总统因为不用喝它而感到安心。
3.排泄行为的管理和厕所问题
是全人类所有社会和文化均要永远面对的课题
从身体排泄出污物，这是人的“自然需求”，但它却被处置成为应该远离我们的视线和嗅觉。就此而言，现代人类所建构的厕所文明的方向，似乎是在这一点上走得更远了。它其实只是更为彻底地“远离”了自身的排泄物，当然，更不用说也彻底回避了其他任何人的排泄物 。但无论对人类排泄物形成多么夸张和彻底的避忌，现代社会的人们依然无法摆脱对自身身体动物本能的尴尬，依旧需要更加努力地掩饰排泄物的存在，因此，那些传统的有关“污秽/洁净”的观念就又被“再生产”出来，也因此，排泄物的“危害”和“危险”依然在超出卫生科学的层面之上存在着。
无数事例表明，排泄行为的管理和厕所问题，是全人类所有社会和文化均要永远面对的课题；厕所文明是截至目前人类社会与文化进化所取得的伟大成就之一，但它没有最好，只有更好。现代化的卫生设施将人类和自己的排泄物隔离开来，每座城市都安排了将污物排放到某个地方的排污系统，然后，再由更大的排污系统去处理它，使人们看不见，也闻不着。可以说，卫生设施是现代城市建设的基础，也是芸芸众生能够高密度地生活在城市中的基本保障。
宁波儿童公园门口的“五星级”公共厕所
但事实上，现代社会的“厕所文明”却也是非常脆弱的，它的维系取决于一系列高度复杂的社会管理和技术体系的支撑，一旦这些系统出了问题，就会发生城市环境卫生的突发事件，甚或导致严重的危机，例如，仅涉及公共厕所与粪便处理方面的，主要就有因为停水、停电而导致公共厕所不能正常使用，因为公共厕所的化粪池溢出引起的环境污染，因为粪便消纳站停运而导致的粪便滞留问题等等 。
日本的厕所文明高度发达，但在熊本发生地震之后，厕所问题立刻跃升为灾民们最渴望获得外援以求解决的事项之一，这是因为人们一夜之间就会重返“前”厕所文明的状态。换言之，无论人类的厕所文明发展到怎样的高度，它也无法避免地具有脆弱性，这是因为支撑着现代厕所文明的基础设施，亦即复杂的城市上下水道系，本来就始终是非常脆弱的。如果我们不把它局限于“卫生间”及其周边的那些事实和现象，而是和更为庞大的废水处理系统，和中国社会的水资源、水环境相互联系起来，则厕所问题不过是中国社会总问题的冰山一角，而眼下的厕所革命之于中国社会而言，也不过是刚刚开始而已。
眼下正如火如荼地在中国各地城乡开展的厕所革命，终将逐渐地改变中国民众日常生活中那些最难以为人们所自觉到的观念的深层，亦即涉及到排泄的行为、观念和环境的全面改观。不难想像，当代中国的厕所革命将会在多大程度上提升一般人民的生活品质，并满足普通民众获得清洁、舒适、安全、便捷以及很有尊严感之排泄环境的美好需求。但我们也知道，这场革命比起生活革命的其他任何层面都将更为深刻、困难和曲折，因为它要求每一个中国人在此问题上都能够真正地迈向觉醒。唯有如此，那个困扰了中国人百年之久的“尴尬”才能最终彻底地烟消云散。
【节选自《当代中国的厕所革命》结语，微信小标题为编者所加】
1. 《当代中国的厕所革命》
周星
中国人类学者第一部
关于中国厕所革命的原创性著作
由厕所革命探知中国现代生活革命的
发展进程和文化逻辑
本书所论述的“厕所革命”内容，是作者密切关注目前正在我国各地城乡展开的厕所革命活动的学术研究成果。
作者从文化人类学和民俗学的立场，对中国厕所革命进行了全面的扫描和深入的探究。作者一方面从历史的维度梳理了我国从农耕社会到现代社会发展过程中，随着对排泄物的利用、公共卫生发展，以及现代生活质量的提高，人们的排泄行为规范和公共厕所发展的变化，展现出以公共厕所为标志的现代社会的发展历程，以及当代厕所革命的意义。并与日本、韩国等东亚国家乃至公共卫生现代化进程做了横向比较。
作者认为，目前进行着的这场厕所革命终将逐渐地改变中国民众日常生活中那些最难以为人们所自觉到的观念的深层，亦即涉及到排泄的行为、观念和环境的全面改观；并会很大程度上提升一般人民的生活品质，满足普通民众获得清洁、舒适、安全、便捷以及很有尊严感之排泄环境的美好需求。
2. 《清洁与高雅——浴室和水厕趣史》
[英]劳伦斯·赖特
一本为了“好玩”而作的简史
带我们走进家中最为隐秘的房间
木制的管道，会放音乐的便盆
罗马剃须刀，最早的加热器等
当这一切作为社会历史发展的里程碑被摆放好之后
浴室好像比战场的故事更多
最可爱的坐便器？
有一个圆形的鼓状坐便器被称为马赛式坐便。路易十五最精美的坐便器使用的是黑漆，上面绘有日本的风景、金色的鸟儿和彩色浮雕，有镶嵌的珍珠母，有中国的青铜铆饰，内壁用红漆漆过。他还有一个用绿色天鹅绒装填过的坐便器。正如哈弗德所说，人们想象不出比此更加可爱的坐便器了。
—— 摘自《法国的英国式厕所》章节
运筹浴室，决胜千里？
拿破仑每天要用非常热的水洗一次澡。一位历史学家曾经说过，如果他不是因此而消耗了过多的体力的话，历史的轨迹可能会完全不同。惠灵顿每天洗的是冷水格；也许滑铁卢之战的胜利是在浴室里赢得的。
—— 摘自《浴盆和臭虫》章节
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