粟米原意上泛指粮食，包括小米、稞子、黏米等。然而，随着时间的推移，粟米逐渐成为了小米的特指。具体来说，粟米是禾本科草本植物粟的种子，去壳之后就是我们常说的小米。小米是世界上最古老的栽培农作物之一，起源于中国黄河流域，是中国古代的主要粮食作物。
由于地域和文化的差异，不同地方的人对粟米和小米有不同的称呼。例如，在我国北方，人们通常将粟米称为小米。又如在粤语中所称的“粟米”其实是玉米，而不是我们在这里所讨论的粟米或小米。此外，还有一些地方性的名称差异，比如在广州，不黏的小米统称为“粟子”，而黏的小米则称为“秫子”。
