麦金塔计算机使用由Motorola或IBM所研制的微处理器，与一般x86架构的个人计算机使用Intel或AMD研制的微处理器有别。第一代麦金塔采用16位元的68000微处理器，使运算速度和当时以8位元为主的IBM PC/XT系列拉开了，加上易用的图型界面，使很多非技术人员都非常爱用。麦金塔计算机使用的微处理器已经转换过多次，由最初的16位元68000微处理器，到32位元的PowerPC微处理器，以至最近64位元的G5微处理。
系统
除非安装虚拟机软件，麦金塔计算机是无法直接运行微软视窗操作系统。麦金塔操作系统（Mac OS）是麦金塔计算机的默认操作系统，至今已经推出了十代，第十代作业系统名为OS X，至今已经推出三次大型更新。而Mac OS X只能在拥有G3以及更高阶的微处理器的计算机运行。除了麦金塔操作系统，麦金塔计算机还可以使用以下操作系统
