象首先都是群象，就是在一个家庭里出生以后逐步长大，公象在性成熟以后，它就离开群体成为独象。一般10岁到12岁，是公象的性成熟时期。这个时候它就要离开了，它离开的原因不是说家族不要它，而是因为它要寻找它的配偶，大象是不与它自己的家族成员交配的。
所以在大象的家族里有一个奇特的现象，象群里面只有成年母象和幼象，公象成年之后，都无一例外地离开象群独立生活。
离开后的公象终生都不会回到自己家族的象群中交配，所以在大象家族没有近亲结婚，也许这个天然的优生法则就是使大象这一古老的物种生存繁衍并且保持体格健壮的原因。
