生活中的自来水是硬水。
“硬水”和“软水”的区分标准如下：
水中常见的的离子化合物为钙镁离子化合物，通常把水中钙、镁离子的含量用“硬度”这个指标来表示，硬度1度相当于每升水中含有10毫克氧化钙。低于8度的水称为软水，高于17度的称为硬水，介于8～17度之间的称为中度硬水。并且生活中常见的雨、雪水都是软水；泉水、深井水、海水、江、河、湖水，以及自来水都是硬水。
自来水煮沸后（即经过软化处理），其中的游离态钙、镁离子以碳酸盐形式沉淀出来，形成水垢。煮沸后得到的水称为软化水，即软水，其中钙镁化合物含量降为 1.0～50 毫克/升。因此煮沸法可以在日常生活中作为硬水软化处理的办法。
其实自来水就是硬水，所谓硬水就是含有钙丶镁离子等多钟化学物质离子的硬水。自来水很清彻，是水厂采用了过滤丶清毒丶沉淀等方法，使渾浊的水达到了饮用水的标准。居民用这样的水做饭，煮沸泡茶饮用，是宠全符合卫生的要求的。这样的水长时间用一种器皿盛装，会产生水垢，不太好清洗，如果用稀盐酸清洗，则很容易，让其产生化学中和反应，一洗则净矣。
用蒸溜法制成的水，称之为软水，为特种需要而制备的。这种水反而不可长时间饮用，因为有些人体必须的元素沒有了，对人体健康不利。
