蜜蜂酿蜜整个过程需要一段时间，一般为7~15天。
（1）采蜜：蜂蜜是蜜蜂采集植物的花蜜或分泌物，经过充分酿造而贮藏在巢脾内的甜物质。第一步就是蜜蜂外出采蜜，植物为了吸引昆虫前来为其授粉，便在花的花蕊里分泌花蜜，蜜蜂外出寻找花蜜，找到以后凭着像抽水机样的长吻，把花蜜吸入体内的蜜囊中，蜜囊像一个装东西的袋子。蜜蜂采满蜜囊后，飞回蜂箱，将蜜囊中的花蜜吐在巢房中。
（2）酿蜜：当花蜜被带回到巢房后，接下来由蜂箱中的内勤蜂将蜂蜜进行反复酿造。一方面是物理作用，即通过煽动翅膀、舞动身体，蒸发掉花蜜中过多的水分，使含水量从60%左右降低至20%左右，形成高浓度蜜液。一方面是生化作用，通过蜜蜂分泌消化酶，不断吞吐，将原有的蔗糖转化为葡萄糖和果糖，使其达到60%~80%，而蔗糖含量降至5%以下，最后蜜蜂将其封盖。
蜜蜂用花蜜制造蜂蜜不需额外的机器装备，但要有蜜蜂分泌的酶类物质，以及许多工蜂的密切协作才能完成。花蜜的化学成分极其复杂，并且因花而异，但总体上可以看作是糖类的水溶液。花蜜中的糖类多为蔗糖，浓度大约为4%-60%。
用花蜜制造蜂蜜的关键，一是把花蜜中的蔗糖等分解为果糖和葡萄糖，二是把花蜜中的水分降低到18%以下。实际上，在采蜜工蜂的返途中，蜂蜜的加工过程就已经开始了，如蔗糖等复合糖在转化酶的作用下进入了转化流程。
