论文与课题的区别在于：
1.论文是一种体裁，是内容的表现形式。当然在实践中它也可以演化成一种题材，比如，要做好某项工作或某件事情，人们也常常说，要把这篇文章做好。
2.课题则主要指题材，是已经解决或待解决，需要研究的各类问题、题目的统称。它可以采用多种文体材料的表现形式，论文就是其中的一种，还有研究报告、实验报告、调查报告等其他形式。
3.可见，二者是有联系的，主要是体裁与题材，形式与内容的联系，而究竟采用何种体裁，利用何种文字表达形式，完全由题材或内容决定。
4.课题的针对性更强
论文以中心论点为轴，内容题材十分广泛，论文所要解决或能解决的问题，只是说明论点的实践指导意义；课题是以问题为中心，具有对问题的鲜明针对性，重在如何解决问题的操作过程。新的理念（或观点）只是作为一种指导思想，即指导研究和实践全过程的思想或灵魂。课题针对的是问题，解决的是问题，所以它解决问题的方式、方法、过程更具有操作性。
5.课题立项的超前性
论文往往是对成功尝试的总结或理论升华。而课题则不同，虽然它也有必要对解决问题的成功经验进行总结，但也必须进行再尝试，以求实践验证。特别是它更多或主要是针对待决的问题进行立项研究，在问题没有解决之前即可进行课题立项，通过学习和实践进行研究，以求问题解决，这即是课题立项的超前性。
宏观与微观的区别。课题也称为项目，即研究课题和研究项目，其是一个研究的大框架，而论文则是就某一具体问题的研究所作出的结果，是课题的支撑。
