中国民族乐器种类繁多，代表着中华传统音乐文化的乐器有琴、筝、箫、笛、唢呐、二胡、琵琶、丝竹、鼓等。
根据出土文物和文献记载，先秦时期的乐器已有鼓、鼗、鼛、贲鼓、应、田、县鼓、钟、镛、南、钲、磬、缶、编磐、铃、陶铃、雅、祝、敔、和、鸾、簧、哨（陶制、骨制等）、埙、籥、龢鼇、言、箫、管、篪、笙、琴、瑟、筑等多种。当时出现的乐器主要有筝、琵琶（有秦汉子和阮咸两种不同的形制）、笛、方响、箜篌瑟（即卧箜篌）。筝、琵琶、笛均为《相和歌》的伴奏乐器。还使用了笳、角、中鸣、长鸣、笛等吹管乐器。由于与西域文化的交往，传入的乐器主要有竖箜篌、波斯琵琶（即曲项琵琶）、荜篥等。
