两者区别为来源不同。地区来源于中 华人民共和国地级行政区划单位。地区的管理机构为地区行政公署，是省、自治区人民政府的派出机关。地级市来源于中华人民共和国地级行政区。地级市是建制与地区相同的市、由省、自治区管辖。
地区和地级市不一样，地区是说的是一个地方，多指规模或者方位，地级市说的是城市的标志等级。
地区，是中国行政区划之一。在中国，行政地位与地级市相同，属于地级行政区，是中国大陆的省、自治区根据行政管理的需要划分的地级行政区域，区域内包括若干个县、自治县、县级市。
地级市，是中国行政区划之一，是中国的第二级地方行政区，属地级行政区，因其行政建制级别与地区相同，故称“地级市”。自1983年11月5日开始，在国家行政机构区划统计上作为行政区划术语固定下来，取代之前的“专级市”之称。
