“乡镇八大员”，就是指乡镇政府根据事业发展的需要，临时聘用的部分事业单位性质的人员，地域不同，称呼也不同，一般称呼有农民技术员（水利技术员）、动物防疫员、林业员、计划生育管理员、公共卫生员、国土资源和规划建设环保协管员、文化协管员、社会治安综合治理协管员，这八种人员统称为“乡镇八大员”。
文革农村时期乡镇八大员：售票员、驾驶员、邮递员、保育员、理发员、服务员、售货员、炊事员。
现在乡镇八大员：农民技术员（水利技术员）、动物防疫员、林业员、计划生育管理员、公共卫生员、国土资源和规划建设环保协管员、文化协管员、社会治安综合治理协管员。
另外农民们都把大学生“村官”形象地概括为“八大员”，即政策宣传员、决策咨询员、科技普及员、信息调研员、档珐管理员、村务协管员、文化小教员、活动组织员。
