“皇”形声字从白从王,王亦声。“白”本义指“空白”。“王”指王者。“白”与“王”联合起来表示“空前的王者”、“以前没有过的王者”。本意:始王天下者。说明“皇”字从白从王,首见于秦始皇会稽刻石。《说文》的皇字,从自从王,本义亦为“始王天下者”。