在明清时期，侍郎是六品官，属于中央官员中的高级职位。虽然官职等级并不是衡量官员能力和成就的唯一指标，但任命为侍郎仍然是一种信任和重视的体现。在电视剧《武林外传》中，秀才当上侍郎体现了社会阶层流动和能力决定命运的主题。秀才出身的武大郎在江湖经历和努力学习后，晋升到高位，成为侍郎，充分说明了中国历史上重视人才和社会流动的传统。而在现代，秀才当上侍郎也值得我们思考：在知识经济和技能社会的今天，拥有高学历并不一定能获得成功，关键是不断学习和提高自己的能力，不断适应社会的发展。
隋唐以后，中书﹑门下及尚书省所属各部皆以侍郎为长官之副。至清雍正时，递升至正二品，与尚书同为各部的堂官。
