凤凰古城始建于清康熙年间，取决于当时县城居民的组成，现在虽然凤凰以苗族，土家族为主的少数民族人口占一半以上，但那时县城的居民，却是汉人远远多于苗人，出现这样的情况在于清代的凤凰县城是为防苗镇苗而建立，作为镇苗军事重地，苗民是不能住在城区的，只能居住在山里，凤凰县城是高管，富商眷属居家的大后方，县城的居民建筑自然融入了当时江西，贵州等地主流的徽派建筑特点，并且结合湘西的经济情，并况创造了有自己特色的湘西建筑。
凤凰居民的建筑形式源于徽派建筑，但又不是纯粹的徽派建筑，融会了苗文化的神秘浪漫成分，发展了有自己特色建筑地域文化，更有一种说法是之所以是徽派建筑，是因为有安徽人迁移过来
造成这种状况的历史根源，在于清代的凤凰县城是为防苗镇苗而建立，作为镇苗军政重地，一直不允许苗民在城区居住。
当时的苗民主要居住在深山中，苗文化也集中体现在山区的苗寨里，而在凤凰县城中则是汉文化唱主角。当时地方的最高官员是江西籍、贵州籍的外地人，并有许多江西人在此经商。凤凰县城是高官、富商眷属居家的大后方，县城的民居建筑自然融入了当时江西、贵州等地主流的徽派建筑特点，并结合湘西的经济情况，创造了有自己特色的湘西建筑。
