它是指房子的朝向而言。坐西朝东的房子就叫西厢房，一般正房都是指的坐北朝南的房子，窗口朝向在正南的方向，采光效果好，不论是平房还是楼房，一般都会选择南北朝向的房子。
西厢房和东厢房是日光照的时间集中分别在一早和一晚这两个时间点。农村的西厢房一般都是用来做储物用的仓库。拐把子楼会有东西两侧的厢房。
西厢房是正房前西边的傍房，一般是四合院房屋对西傍房的称呼，东面傍房是东厢房，南房在建筑学上叫倒座。古时候一般老人都住正房，也叫北房，正房一整大间，分左右偏室，中间是会客厅，东厢房住长子，西厢房住次子，也建一大间一小间，南房倒座般住佣人看门人。一般大户人家都建有后院，也建花园绣楼，未出阁待自闺中的姑娘家就住此处直到出嫁。
