古人主食吃什么，要看古人生活在哪个区域，以生活在中原地区的汉族人为例，相当长的时间里是以小米、小麦和瓜果蔬菜为主食。
菽、稷、麦、稻、桑、麻是古代最重要也是最常见的农作物。桑和麻主要用来解决穿的问题，不属本次问答的内容。我们就分别说说其他四种农作物。
菽就是各种豆类的总称
中国是常见豆类作物的原产地，种植历史悠久，产量稳定，是重要的农作物。豆类尤其是黄豆，吃多了易胀气，又没有深加工的工具和技术，一直没能成为人们餐桌上的主食，直到汉代，豆腐的发明，拓宽了豆类加工的范围，豆类能够以更多的面貌出现在人们的食谱中，但仍然不能占主导地位。
稷就是谷子的总称
谷子的原产地在中国，作为旱地农作物，易于种植，适应地域广，在古代种植普遍，并且易于加工。小米营养价值高，蒸煮方便，历史上相当长的时间里是人们餐桌上的主食。即便有这些优点，但古代生产力低下，单位面积产量有限，古代的人们对食物的需求还不能完全满足，加上战乱和自然灾害，粮食一直都是很金贵的，所以，一直到北宋，古人一天只吃两顿饭，《论语》里面孔圣人都说:过午不食。
主粮有稻、黍(shǔ,黄米)、稷(ji,小米)、麦、菽(shū,豆类),俗称五谷。
主食方面，大多数地区都以米饭为主食，但北方则以面食为主。在古代，米饭是昂贵的奢侈品，大多数人家只有在节日或特殊场合才能享用。而在南方，一些比较富裕的人家则会食用粳米，这种米更为细长，香甜可口。
