黄鲶鱼和黑鲶鱼的区别就在于它的颜色，也是最容易辨别的特点。黄鲶鱼的颜色呈鲜艳的金黄色，而黑鲶鱼浑身通黑。鲶鱼属夜行性动物，白天静静地藏在河底的坑里或树根下。食量大，如多瑙河鲇的大型种类会袭击小型的水鸟或老鼠，底层凶猛性鱼类。
怕光，喜欢生活在 江河近岸的石隙、深坑、树根底部的土洞或石洞里，以及流速缓慢的水域。
肉食性鱼类，捕食对象多为小型鱼类，如餐条、鲫鱼、鰕虎鱼、麦穗鱼、鲤鱼、泥鳅等，也吃虾类和水生昆虫。
以吞食为主，牙齿的作用主要是防止食物逃脱。
鲶鱼因种类不同，外形上有比较大的差异。一种是青灰色，一种是牙黄色，牙黄色的鲶鱼身上有花斑。尽量不要选黑色的鲶鱼，黑色的鲶鱼土腥味最重。鲶鱼的卵有毒，误食会导致呕吐、腹痛、腹泻、呼吸困难，情况严重的会造成瘫痪。
鲶鱼的储存方法：活鲶鱼直接放在水盆里即可，在水里滴上几滴油更好。如果是已死的，可以切段，用热水焯一下，再擦干表面水分，冷藏可保存数日，冷冻可保持更长时间。
此外，有的鲶鱼养在污水塘里，喂的是以动物性食物为主的饲料，这种鲶鱼的腥味不仅仅是泥腥味，还夹杂着腐腥味，光是近距离闻着都能感觉到浓腥味，只靠表面清 洗是无法彻底洗去的。因此，如果不急着食用的话，买回来的活体鲶鱼可以先用清水养几天，不要喂食，每天换水两三次，这样一来可以大大减轻腥臭味，二来可以 让鲶鱼消耗掉一部分自身的脂肪（这一类鲶鱼往往满肚肥油，连皮下都是一层脂肪），食用时不会那么油腻。
