司马迁是大男人。之所以这么说，是因为他的做人做事，有巍巍雄风。
汉朝与匈奴作战，李陵竭尽全力仍遭到失败，汉武帝想杀李陵全家，朝臣无人敢提意见，只有司马迁替李陵据理力争，触怒汉武帝，被处以宫刑；
面对作为男人所受的极具侮辱性的处罚，司马迁一度曾想自杀，但想到父亲临终对他完成一部伟大史书的嘱托，司马迁含垢忍辱，坚强地活了下来，几乎是用自己的生命完成了《史记》的写作，实现了父亲的遗愿，也使后人有了这部“史家之绝唱，无韵之离骚“可读。
虽然司马迁在被施以宫刑后，在身体上已经不再是男人，但在精神上，他不仅是男人，而且是一位后人难以企及的伟岸男人。
司马迁的一生全部贡献给了《史记》。司马迁和《史记》成为一个不可分割的名字。评价司马迁在中国文化思想史上的地位和影响，也就是评价《史记》的地位和影响。《史记》是一部空前的历史巨著，同时也是一部杰出的传记文学名著，自成一家之言。也就是说，司马迁集史学家、文学家、思想家于一身，在中国封建史上是前无古人，后无来者的一位文化巨人，在世界史上也是罕见的。
作为一个历史学家，司马迁在2000多年前就写出了一部具有世界史性质的中国通史，即纪传体《史记》，在史学史上树立了一座丰碑，开创了一个历史学发展的新时代。《史记》是一部体系完整，规模宏大，气势磅礴，识见超群的历史巨著，奠定了中国“正史”的基础。嗣后作史，踵其遗轨修成蝉联而下的列朝正史积数有26种之多，即世所谓“二十四史”加《新元史》与《清史稿》，共26种，4042卷，洋洋数千万言，按各史的朝代序列完整无缺地保存下来，故学术界有全史之称。记事起黄帝迄大清，中华民族5000年文化发展的规模体制，载述毕于此编，司马迁的首创之功可与日月并垂悬。
作为一个文学家，司马迁是无与伦比的人物传记作家。《史记》以人物为中心，它系统地叙述了我国古代首尾3000年间各色各样人物活动的历史，展示一长卷光彩夺目的历史形象，篇篇传记都有生动的故事情节，绘声绘色的活动场面及细节描写，生动活泼的口语化语言，直接影响了明清以来的通俗小说和戏剧创作。《史记》的文章千百年来脍炙人口，家喻户晓，影响了历代文学大家的成就。唐宋以来古文大家无不熟读《史记》，吸取营养，号称唐宋八大家的韩愈、欧阳修等在古文运动中，就把《史记》作为一面旗帜。在散文发展史上，《史记》也起着承先启后的作用。
作为一个思想家，司马迁最可贵的精神境界和崇高人格表现在以下三个方面：一是忍辱负重，发愤著书，实现了成一家之言的理想；二是不断地勇于探索和创新，创造了划时代的纪传体通史；三是严肃地忠实于信实可靠的历史不与圣人同是非。
这三个方面的合一，铸成了司马迁的才、学、识。下面着重谈谈司马迁的创新与实录。司马迁集史学、文学、思想于一身，是一位难得的全才和奇才。但司马迁不仅仅是学问家，而且是站在时代前列的先觉者。他创纪传体，以人物为中心勾勒历史发展大势，这一先觉，乃是以英雄史观取代天命史观，这本身就是思想史上的一场大变革。司马迁并非“人民歌手”，但司马迁又有别于封建正统史家，他突破了愚忠思想的束缚，敢于发挥揭示客观真理的异端思想，反对暴政，同情人民的苦难，并无情地揭露和鞭挞暴君污吏的丑恶，使《史记》具有人民性和民主性的精华。
