本品呈团块状或不规则纺锤形，长6～15cm，直径4～12cm。表面红棕色或红褐色，皱缩不平，有浅沟，并有横长皮孔及细根痕。体重，质坚实，不易折断，断面浅黄棕色或浅红棕色，显粉性，皮部有4～11个类圆形异型维管束环列，形成云锦状花纹，中央木部较大，有的呈木心。气微，味微苦而甘涩
一、形态特征
茎长3—4m，基部略带木质，上部多分枝。根细长，先端膨大成不整齐的块状，质坚硬，表面红褐色至暗褐色。叶互生，具长柄；托叶鞘膜质，抱茎；叶片狭卵形或心形，长4—9cm，宽2.5—5cm，先端渐尖，基部心形，全缘。圆锥花序顶生或腋生，花小密聚，白色，花被5深裂，裂片倒卵形，大小不等，外面3片背部有翅；雄蕊8，较花被短，子房卵状三角形，柱头3裂。瘦果椭圆形，具三棱，黑色而光亮。
1.根 2.花枝 3.花 4.花纵剖示雄蕊着生 5.雌蕊 6.成熟果实 7.瘦果
二、生物学特性
何首乌野生于山坡石缝，灌木丛中或路旁半荫蔽的土坎上。适应性较强，喜温暖潮湿气候。忌积水。
春季播种或扦插的何首乌，当年均能开花结实。3月中旬播种的何首乌4—6月其地上茎藤迅速生长时，地下根亦逐渐膨大形成块根；而同期扦插的何首乌，当年只在节上长出的根中，有1—5条较粗的根。到第二年3—6月才能逐渐膨大形成块根。同时其地上部分长势的优劣与地下块根的多少或大小成正相关。
