正因为罗马帝国在欧洲历史上有着不可动摇的文明地位，所以后续的欧洲国家都想把自己跟罗马帝国挂钩，这是自己继承罗马帝国的标志，所以有“第一罗马”、“第二罗马”、“第三罗马”的别称。
第二罗马就是神圣罗马帝国。西罗马帝国灭亡后，日耳曼人的分支法兰克人建立了法兰克王国，有墨洛温王朝和加洛林王朝两个朝代。公元843年，加洛林王朝第四代皇帝洛泰尔一世与两个弟弟平分法兰克王国，分别形成西、中、东法兰克王国，其中东法兰克王国在公元962年转变为神圣罗马帝国。
第三罗马就是俄罗斯帝国。东罗马帝国灭亡后，最后一个朝代巴列奥略王朝末代皇帝君士坦丁十一世的侄女索菲娅公主辗转逃亡到莫斯科公国，莫斯科公国是俄罗斯历史上的一个国家，由留里克王朝统治。后来在教皇的支持下，莫斯科公国大公伊凡三世与索菲娅公主结婚，因此伊凡三世声称继承了罗马帝国的一切政治、经济、军事、文化等理念，以罗马帝国的继承人自居。
