周勃是刘邦手下的重要将领，为汉朝的建立立下了汗马功劳。刘恒登基后，通过一系列手段削弱了周勃的权力，将他调离京师，最终使其被迫自杀。对于一个曾经为国家立下赫赫战功的功臣，这样的结局无疑令人唏嘘。
而在一些记载中，周勃被下狱的原因是有人举报他谋反。在狱中，周勃还受到了狱吏的欺辱。后来，他让家人拿出千金来贿赂狱吏，并让人用重金打通汉文帝的舅父薄昭的关系。薄太后得知周勃被捕后，也非常生气，她扯掉头上的冒絮提醒汉文帝，“绛侯绾皇帝玺，将兵於北军，不以此时反，今居一小县，顾欲反邪！”至此，汉文帝释放了周勃，同时派遣使者“持节赦绛侯，复爵邑”。
