就拿欧洲地区白人来讲，他们的头发多数是棕色或淡黄色；而非洲黑人的头发多数是深褐色；中国人则黑色发较多，但还有深浅不一。一般而言，常见的有黑色、金黄色、棕色及红色等，当人类老化时，头发通常会变成银白色。
其实头发颜色的形成和变化，主要是头发内部的组成成分在起作用。它受所含色素的量、有否空气泡及毛表皮构造等因素的影响。
毛根部的毛球细胞并不含黑色素，但毛球上方的细胞内含有色素。故毛发黑色的深浅主要决定于皮质中黑色素的量以及其细胞内存在的气泡。皮质中黑色素越多，细胞之间气泡越少，头发颜色就越黑；反之，黑色素量少、气泡多，一旦气泡产生光的反射，使毛发的颜色变淡以至成花白。
毛发的色调主要由两种色素构成：真黑素和褐色素。呈现棕黑色的为真黑素，浅色或红色的为褐黑素。调节黑素合成的因素均可对毛发颜色产生显著影响。
毛发所含微量元素对毛发颜色是有作用的。其中，含有等量的铜、铁和黑色素的头发呈黑色；含镍量过多的头发变灰白色；含钛量大的头发呈金黄色；含钼多的头发呈赤褐色；含铜和钴多的头发呈红棕色；含铜过多的头发呈绿色；含过多的铁或严重缺乏蛋白质的头发呈红色。暴露部位的毛发可被阳光漂白，黑发可变成红褐色，棕色毛发可变为近白色。
黑色、褐色、黄色、棕色、红色、金色、白色。
拉丁人头发多半是褐色或棕色，日尔曼人金色和白色头发多，凯尔特人头发是红色的。拉丁人包括意大利人希腊人西班牙人法国人等等，日尔曼人包括德国人英国人北欧人等等，凯尔特人包括苏格兰人爱尔兰人等等。
人类头发的天然赣色田地域、种族、遗传、饮食习惯的不同，差别较明显。一般说来．白种人的头发多数是棕色或淡黄色；黑种人的头发多数是深褐色，黄种人黑色发较多，但还有深浅的不同，黑色浅至极则成为白发。中国人中偶见有红发者，但并不一定是“混血儿”，因为中国人自古就有红头发者，(水浒传》中的“赤发鬼”刘唐，就因其长有一头红发而得此浑名。
