陈桥兵变
赵匡胤其实早有野心谋权篡位，当时的后周皇帝过于年幼，正巧960年后周朝廷内部听闻敌对国契丹和北汉展开了合作，准备联兵南下，宰相范质一听急了，立马派遣赵匡胤上阵破敌。
960年正月初二，赵匡胤就率领军队到达了陈桥驿。此时他的亲信就开始了早就谋划好的计策，将士们都认同了他们的观点，因为皇帝太年幼没有能力亲掌职权，那他们是为了谁去战斗，不如先拥立赵匡胤为帝。
赵匡胤的弟弟赵匡义也在帮助他，他命令其中一位将士将一件早就准备好的黄袍披到了假装醉酒的赵匡胤身上，然后将士在听下跪拜他拥立他为帝，随即众人皆呼喊万岁。
赵匡义此时演技精湛，他对庭下的将士们说道：“你们自贪富贵，立我为天子，能从我命则可，不然，我不能为若主矣。”还要求他们回师后不得侵凌公卿，不得搜刮朝廷财库，服从的人有赏，违反军令的人将被伏诛。
陈桥兵变黄袍加身
当时守备都城的主要禁军石守信、王审琦都是赵匡胤的兄弟。他们在城内听说了赵匡胤兵变成功的消息便立即打开城门接应。当时只有侍卫亲军马步军副都指挥使韩通不想顺从，但他最后还是被军校王彦升杀死
范质等人这才知道军情是假，但是已经无力挽回赵匡胤登机的局面。翰林学士拿出之前准备好的禅位诏书宣布柴宗训禅位，从此赵匡胤建立宋朝，史称北宋。
大宋风光
攻占荆湖
那时虽然宋朝已经建立，可局势仍然不稳定。有次他对宰相赵普说道：“我睡不着觉，因为卧床以外都是人家的地盘。”
由此他开始加强中央集权，改革军制，发展生产。
赵匡胤想统一全境，那么他第一个要攻克的地方就是荆州和湖南。
攻占荆湖
建隆3年（962年）9月，赵匡胤开始了他的统一战争。
此时武平军节度使周行逢病死，他十一岁的儿子周保权继位。衡州刺史张文表乘周行逢去世之际，占领了潭州和朗州。周保权眼见自己快被镇压急忙向宋庭求救。
赵匡胤派山南东道节度使慕容廷钊借道荆南，二月，他就攻占了江陵城，江陵节度使高继投降，荆南遂亡。
周保权的目的达到了，可他也引来了宋庭这只大狼，结果还是被宋军所击败，湖南地区不再属于他。
后蜀灭亡
荆州和湖南被宋庭收割后，后蜀皇帝也感受到了压力，准备联合北汉严防宋军。
此时宋庭的忠武军节度使王全彬沿嘉陵江南下，侍卫马军都指挥使刘廷让沿归州长江西进。不久，后蜀灭亡，万州、开州、忠州、遂州全部归入宋庭之手。
收付江南
宋灭南汉后，南汉旁边的南唐也感觉到了危机。那时的南唐皇
