寄奴是刘裕小名，刘裕出身贫寒，曾寄靠别人的力量，所以叫寄奴。没有贬义，是出身贫寒的象征，就如同现在农村的孩子小名叫什么二丫之类的一样。
寄养在别人家
刘裕于晋哀帝兴宁元年三月十七日(363年4月16日)夜间出生，其时家境贫苦，母亲更在分娩后患病去世。父亲刘翘无力请乳母给刘裕哺乳，一度打算抛弃他，只因刘怀敬之母伸出援手，养育刘裕，才得以活下来。
刘裕的姨母当时生下表兄刘怀敬不久，一只羊也是赶，两只羊也是放，更何况这是姐姐的亲骨肉，于是就把小刘裕抱回家喂养。刘裕的姨母怕小外甥的奶水不够吃，一狠心，就把自己的儿子给断奶了——“乃断怀敬乳，而自养高祖。”因为寄养在小姨子家，于是刘翘给儿子改名为“寄奴”。
是因为他小时候寄养在别人家而已，故叫寄奴。
