国际空间站是科学研究的空间实验室。 国际空间站在轨运行最大的空间平台,是一个拥有现代化科研设备、可开展大规模、多学科基础和应用科学研究的空间实验室,为在微重力环境下开展科学实验研究提供了大量实验载荷和资源,支持人在地球轨道长期驻留。
空间站的传统用途主要有以下几个方面：1)对地观测。2)科学研究。3)天文观测。4)在轨服务。
商业航天时代，空间站还可接待乘客体验多天在轨飞行。目前“国际空间站” 已支持太空旅行，Axiom Space(未上市)正在研制的“Axiom Station”也确定用途之一为太空旅行。
